Salep bitkisi, soğuk hava koşullarına uyum sağlayabilen ve çoğu iklimde yetiştirilebilen bir bitkidir. Kumlu ve kireçli toprakları tercih eden bu bitki, ev içinde saksıda da yetiştirilebilir.
Sulama konusunda dikkatli olunmalıdır; salep bitkisi toprağın nemli olmasını isterken fazla suyu sevmez.
İki çeşit salep bulunmaktadır: Dağ salebi ve çayır salebi. Dağ salebi, dağlık bölgelerde yetişen ve büyük yumruları olan birinci sınıf bir salep türüdür. Kalitesi ve fiyatı daha yüksektir. Çayır salebi ise çayırlarda yetişen, yumruları daha küçük olan ve fiyatı daha düşük olan ikinci sınıf bir salep türüdür.
Salep, birçok sağlık faydasına sahiptir. Tok tutma, boğaz ağrısı ve öksürüğe iyi gelme, bağışıklık sistemini güçlendirme, bağırsak hareketlerini düzenleme, vücuda enerji verme, mideye iyi gelme, cilt sağlığına katkı ve regl dönemi problemlerini azaltma gibi faydaları vardır. Ancak bu faydalar kişiden kişiye değişebileceği için her zaman doktora danışılması önerilir.
Salep bitkisi öğütülüp toz haline getirildikten sonra çeşitli şekillerde kullanılabilir. En yaygın kullanım şekilleri arasında salep içeceği, dondurma ve tatlılarda aroma verici olarak yer alır. Salep içeceği genellikle kışın su veya sütle hazırlanır ve içine tarçın, bal veya şeker eklenebilir. Dondurma yapımında ise salep, kıvam verici olarak tercih edilir. Ayrıca muhallebi, kek gibi tatlı tariflerinde de kullanılabilir.
